Grafické karty Intel ARC sú veľkým problémom, ale zatiaľ si ich nekupujte

V júli 2022 Intel konečne priniesol diskrétnu grafickú kartu do maloobchodných predajní po desaťročiach snahy a neúspechu stať sa konkurentom GPU. To má obrovské dôsledky pre trh GPU, ale mali by ste sa ponáhľať a kúpiť si jeden?

Pozdravte Intel ARC

Ak ste nesledovali novinky o GPU, možno vás prekvapí, že Intel sa pripája k NVIDIA a AMD ako dodávateľ grafických kariet s Intel ARC. Intel už roky pracuje na zlepšovaní svojej integrovanej technológie GPU a pred rokmi takmer priniesol na trh radikálny produkt GPU s kódovým názvom „Larrabee“. Vo všeobecnosti však spoločnosť nie je synonymom technológie GPU – pokiaľ nepočítate integrovanú alebo „zabudovanú“ grafiku.

V čase písania tohto článku v júli 2022 si môžete kúpiť grafickú kartu Intel ARC A380 – ale iba ak žijete v Číne a kúpite si s ňou aj celý vopred zostavený počítač. Presné dátumy vydania v USA chýbajú, ale niekedy v druhej polovici roku 2022 je takmer isté.

Toto je karta základnej úrovne, ktorá má konkurovať GPU, ako je NVIDIA GTX 1650 alebo AMD RX6400. Na rozdiel od AMD však majú karty ARC vyhradené ray-tracing a zrýchlenie strojového učenia. To umožňuje jeho technológiu upscalingu XeSS založenú na AI, ktorá je nastavená tak, aby konkurovala DLSS od NVIDIA.

Existujú tri úrovne kariet ARC, s 3-sériou, 5-sériou. a karty série 7 predstavujúce rôzne výkonnostné úrovne. Podobne ako procesory Intel i3, i5 a i7. „A“ v názve karty odkazuje na generáciu, skratku pre kódové meno „Alchymista“. Ďalšia generácia kariet bude mať „B“ ako „Battlemage“ a pravdepodobne budú karty klesať v abecede s každou novou generáciou.

Posledná časť názvu modelu GPU uvádzala, kam patrí do svojej úrovne, takže A730 by bol pod A750. Mobilné verzie týchto GPU a s „M“.

Skoré benchmarky sú v poriadku

A380 je jediná karta Intel, ktorá sa v čase písania tohto článku dostala medzi nezávislých testerov, pričom špičková A750 je hneď za rohom a zvyšok radu bude nasledovať čoskoro potom. Prvé benchmarky zaradili A380 do rovnakého výkonnostného rozsahu ako karty, s ktorými súťaží. V niektorých tituloch sa mu darí lepšie a v iných horšie, ale je vo všeobecnosti konkurencieschopný. Je tiež pozoruhodné, že na rozdiel od GPU AMD a NVIDIA sa zdá, že karty Intel Arc vyžadujú aktívne BAR s meniteľnou veľkosťou, aby dosiahli svoj sľúbený výkon. Resizable BAR je technológia, ktorá umožňuje procesoru pristupovať k pamäti GPU v blokoch väčších ako 256 MB, čo znamená, že môže svoju časť procesu vykresľovania vykonávať rýchlejšie, s niekoľkými prekážkami, ak vôbec. Toľko starších systémov, ktoré by inak boli zrelé na upgrade GPU, nemusí profitovať tak, ako by mali.

Je ľahké to odmietnuť ako trochu prepadák, ale pravdou je, že mať produkt GPU prvej generácie, ktorý môže slúžiť ako životaschopná alternatíva k produktom, ktoré majú za sebou desaťročia vývoja, je veľkým úspechom.

Intel nemusí výkonovo poraziť AMD a NVIDIA, ale jednoducho ponúka dobré karty za lepšie ceny. Všetko, čo vytvára cenový tlak na dve veľké spoločnosti, je dobré pre spotrebiteľov. AMD je tiež relatívne malá spoločnosť v porovnaní s Intelom, takže vždy mala problémy s jednoduchou produkčnou kapacitou NVIDIA. V tomto zmysle má Intel potenciál ponúknuť spoločnosti NVIDIA skutočnú konkurenciu v segmentoch GPU nízkej a strednej triedy, kde sa predávajú najaktuálnejšie produkty.

GPU má viac ako hardvér

Ak sa teda prvé čísla výkonu pre GPU ARC zdajú slušné, ak nie veľkolepé, prečo si nekúpiť jeden pre svoju ďalšiu zostavu, ak je cena správna? Jednoduchá odpoveď je, že softvérová stránka technológie GPU bude trvať nejaký čas, kým sa tam Intel dostane.

NVIDIA aj AMD si vybudovali úzke spojenie s vývojármi hier a API. Každá nová verzia ich ovládačov je prísne optimalizovaná pre najnovšie hry pri zachovaní kompatibility s desaťročiami starších počítačových hier, ktoré používajú staršie rozhrania API, ako napríklad DirectX 9, 10 a 11.

Grafický inžinier Intel Tom Petersen v rozhovore pre Gamer’s Nexus priznáva, že Intel sa zameriava na softvérovú podporu pre hry, ktoré s najväčšou pravdepodobnosťou budú hrať ich zákazníci. Toto je založené na zdrojoch, ako sú údaje zo služby Steam alebo hry, ktoré sa bežne používajú na porovnávanie moderných GPU. To neznamená, že karty ARC nebudú fungovať s týmito staršími titulmi, ale neexistuje žiadna záruka konzistentného alebo bezchybného výkonu.

Kedy by ste si mali kúpiť ARC kartu?

Pre individuálnych spotrebiteľov predstavuje sľubný nový produkt s potenciálom narušiť zakorenený trh dilemu typu sliepka a vajce. Ak si produkt nikto nekúpi, potom nevyhnutne zlyhá. Byť prvým používateľom však zvyčajne znamená byť beta testerom.

Ak ste nadšení z kariet ARC, z toho, čo predstavujú, a z ich potenciálu, potom nie je nič zlé na kúpe karty podľa vášho výberu, ak si uvedomíte, že veci môžu byť spočiatku trochu drsné.

Ak máte záujem len o získanie najlepšieho GPU za naše peniaze, sledujte referenčné hodnoty pre videohry, ktoré chcete hrať, alebo aplikácie, ktoré potrebujete spustiť, pomocou kariet ARC. S každou revíziou ovládačov by sa mal zvýšiť počet optimalizovaných titulov a ich výkon. Hoci väčšina zákazníkov so súčasným hardvérom NVIDIA alebo AMD bude pravdepodobne ovplyvnená najskôr Arc „B“ pre „Battlemage“.