VR: Kedy dostaneme chuť, dotyk a vôňu?

Virtuálna realita (VR) do značnej miery dokázala poskytovať vysokokvalitný virtuálny obsah pre vaše oči a uši, ale čo ostatné zmyslové orgány? Ako ďaleko sme od získania chuti, dotyku a čuchu v rámci zážitku VR?

Nie je to také šialené, ako to vonia

Naozaj potrebujeme viac než len pohľady a zvuky modernej VR? Je pravda, že stav VR, aký je dnes, je veľmi pohlcujúci. Systémy VR dosiahli niečo známe ako „prítomnosť“, kde je mozog používateľa skutočne oklamaný, keď si myslí, že ste vo virtuálnom svete a nestojíte pred veľmi zmätenou mačkou vo vašej obývačke.

Takže pridávanie ďalších zdrojov virtuálnych zmyslových informácií nie je o dosiahnutí ponorenia, ale skôr o vyfarbení tohto virtuálneho sveta, aby sa ešte viac podobal skutočnému svetu.

Nie je to tak, že by myšlienka pridania týchto zmyslových kanálov do médií bola nová. Kiná experimentovali s uvoľňovaním pachov počas určitých scén. Existujú videohry známe ako „feelies“, kde by ste v krabici dostali položky, ktorých by ste sa mali dotknúť, keď dostanete pokyn. V minulosti to mohol byť do značnej miery trik, ale veľa ľudí zastáva tento názor aj na samotnú VR, takže určite existuje trh pre viac.

Simulovaná chuť: Všetky príchute, žiadne kalórie

Môžete skočiť do zážitku VR, ako je VRChat, objednať si virtuálny hot dog, vyzdvihnúť si ho a pozrieť sa naň, no nemôžete ho ochutnať. Aj keď to nemusí byť hlavná funkcia na zoznamoch želaní používateľov VR, simulácia pocitu chuti je niečo, na čom inžinieri a vedci pracujú už dlho.

Chuť je neuveriteľne komplexný zmysel. Váš jazyk je pokrytý chemickými receptormi známymi ako chuťové poháriky. Takže by ste si mysleli, že na simuláciu rôznych chutí potrebujete technológiu, ktorá zmieša niekoľko základných chuťových chemikálií a potom ich predstaví vášmu jazyku. Môžete si to predstaviť ako spôsob, akým atramentová tlačiareň dokáže vyrobiť akúkoľvek farbu z malého počtu základných farieb.

Ukázalo sa, že pre chuť to nemusí byť vôbec potrebné. Vedci zistili, že na navodenie pocitu chuti môžete použiť elektrickú alebo tepelnú stimuláciu. Tieto prístupy sú stále vo veľmi raných fázach, ale možno si jedného dňa strčíte tanier do úst, keď sa hodíte na VR a vychutnáte si rôzne chute.

Haptika novej generácie

Vďaka pokročilému haptickému hardvéru už veci vo VR cítite. Lineárne rezonančné aktuátory v ovládačoch VR dokážu presvedčivo reprodukovať pocit nárazu do niečoho a zariadenia so spätnou väzbou, ako sú pretekárske kolesá alebo motorizované VR rukavice, dokážu znovu vytvoriť pocit z jazdy po rôznych povrchoch alebo tvaroch predmetov.

Tieto pokročilé haptické systémy sú len pre tých, ktorí majú prístup k disponibilnému príjmu, a softvérová podpora pre exotické veci je na zemi málo. Ale stav techniky je v skutočnosti takmer pripravený na dotyk s hrubou až strednou vernosťou.

V roku 2013 spoločnosť Disney vyvinula obrazovku, ktorá dokázala vytvoriť textúry pomocou elektronických impulzov. Ak by sa teda na obrazovke objavil obrázok ryby, na dotyk by bol slizký a klzký. Pes by sa naopak cítil chlpatý.

Nedávno dokáže Interhaptics Engine reprodukovať širokú škálu textúrových vnemov pomocou impulzov, ktoré dokážu oklamať mechanoreceptory vo vašich prstoch, aby si mysleli, že sa dotýkajú niečoho s konkrétnou textúrou povrchu. Motor je tiež schopný jazdných pocitov, ako je tuhosť, vibrácie a teplota.

Inými slovami, sme na správnej ceste k vytvoreniu technológie, ktorá dokáže spoľahlivo obnoviť mnohé typy dotykových vnemov, ktoré súčasná VR pre spotrebiteľov nedokáže. Znížiť náklady a zložitosť tak, aby mohla osloviť masy, si však vyžiada čas.

Cítiť virtuálne ruže

Zo všetkých zmyslov okrem zraku a zvuku môže byť čuch tým najdôležitejším a najpôsobivejším. Vôňa je v skutočnosti silným spúšťačom pamäti, čo naznačuje, že je pre pamäť vo všeobecnosti dôležitá. Väčšina toho, čo si predstavujeme ako „chuť“, je v skutočnosti tiež vôňa. Ak zavriete nos, stále dokážete rozlíšiť základné chute, ako je sladká alebo horká, ale zložité chute zmiznú. Sú to zložité chemické senzory vo vašom nose v kombinácii s jazykom, ktoré skutočne robia chuť tým, čím je.

Obnovenie vône tu môže byť najťažším cieľom, ale záleží na tom, či chcete byť schopní znovu vytvoriť všetky možné vône alebo len relatívne malý počet z nich. Spoločnosť s názvom OVR pracuje na systéme vôní pre VR, ktorý využíva chemické reprodukcie rôznych vôní. Napríklad zápach naftových výparov alebo dymu, ktorý sa má použiť na vojenský výcvik vo VR.

Spoločnosť s názvom Feelreal sľúbila, že vydá senzorické masky pre všetky hlavné náhlavné súpravy VR. Táto maska spolu s kompatibilným softvérom dokáže v náhlavnej súprave znovu vytvoriť vôňu, teplotu, vodnú hmlu a vibrácie.

Konkrétne pre vôňu maska používa deväť kaziet s rôznymi arómami, ktoré je možné zmiešať. Tie sa môžu vyčerpať a je potrebné ich nahradiť, ale ich kombinovaním v rôznych pomeroch môže tento „generátor vôní“ ponúknuť kyticu vôní.

Feelreal však bol sužovaný problémami a v čase písania článku ešte neboli vydané produkty pre verejnosť. Ich stránka Kickstarter prešla nejaký čas bez aktualizácie, po viacerých aktualizáciách s podrobnosťami o problémoch so zákazom vapovania tekutín FDA, ktorý by zahŕňal technológiu Feelreal. Ich Kickstarter aktualizuje ďalšie podrobnosti o problémoch vyplývajúcich z blokád COVID v roku 2020. Zatiaľ čo ich posledná aktualizácia od zverejnenia tohto článku tvrdí, že projekt je stále nažive, nie je jasné, či je projekt natrvalo zastavený alebo nie.

Svätý grál: Priama stimulácia mozgu

Všetky technológie, ktoré sa snažia priniesť do VR viac vnemov, fungujú oklamaním našich zmyslových orgánov, no možno jedného dňa tieto vnemy znovu vytvoríme tak, že tieto orgány úplne obídeme. Priama stimulácia mozgu prostredníctvom budúceho mozgového implantátu podobného súčasným systémom Neuralink alebo Braingate môže počítačovému systému umožniť, aby ste cítili čokoľvek. Áno, znie to ako Matrix, ale stále je to reálna možnosť, ak sa urobia tie správne objavy. Veľmi by sme však váhali s uvedením akéhokoľvek dátumu, pretože v hre je príliš veľa faktorov.

Čo sa týka technológií chutí, dotykov a vôní, tie sú už tu a niektoré je možné dokonca zakúpiť. Nebuďte preto prekvapení, ak nasledujúce desaťročie predstaví simulácie chuti, dotyku alebo vône, ktoré si môžete vyskúšať na vlastnej koži.