Je bezpečné kupovať použité GPU od ťažiarov kryptomien?

Ceny kryptomien môžu byť nestále a zmeny v procesoch ťažby kryptomien a ich efektívnosti často vedú k otrasom na trhu s hardvérom GPU. Takže keď použité GPU, ktoré ťažiari intenzívne využívajú, zaplavia použitý trh, je bezpečné ich kúpiť na domáce použitie?

Vo všeobecnosti je odpoveď „áno“. Aj keď nákup použitých grafických kariet od bitcoinových baníkov so sebou nesie niekoľko inherentných rizík, v skutočnosti nie sú väčšie ako riziká nákupu použitých dielov. Poďme si to rozobrať.

GPU nie je auto

Je lákavé myslieť si, že elektronické súčiastky majú trvanlivosť a že po určitom čase používania je nebezpečné držať ich bez výmeny. Ale to nie je pravda – stará elektronika môže fungovať desaťročia bez problémov, pokiaľ nemá pohyblivé časti a nie je vystavená extrémnym podmienkam mimo ich prevádzkových noriem. Napríklad som vozil vlaky s počítačovými systémami ťažby dreva, ktoré boli v nepretržitej prevádzke päťdesiat rokov.

Teraz je pravda, že komponenty PC sa nakoniec opotrebujú. Pevné disky sú tu jasným príkladom – ak neplánujete zlyhanie vášho disku, nakoniec vás prekvapí. Grafické karty sú však trochu iné. Aj keď príležitostne zlyhajú, sú náchylnejšie na zlyhanie krátko po inštalácii v dôsledku slabosti neuveriteľne zložitého procesu výroby čipov, než keď sa „opotrebujú“ bežným používaním. Toto je citrónový fenomén v akcii: GPU alebo CPU, ktoré fungujú dobre po záručnej dobe, pravdepodobne budú pokračovať aspoň niekoľko rokov. Tu platí inžiniersky termín „krivka vane“.

Výsledkom je, že grafické karty, ktoré sú už nejaký čas v ťažobných zariadeniach, už prekonali bod ich elektronického života. Pokiaľ nebol neprimerane pretaktovaný, prehriaty alebo fyzicky poškodený, je pravdepodobne z hľadiska spoľahlivosti v poriadku.

Keď sme u toho…

Baníci nie sú takí nároční na svoj hardvér, ako si myslíte

Je pravda, že zmyslom zariadenia na ťažbu kryptomien je neustále lámať čísla, každý deň a deň, v nepolapiteľnom hľadaní sladkého, sladkého hashu. Ak vám táto veta nedáva zmysel, dovoľte mi, aby som vám ušetril veľa čítania a povedal len toto: Baníci bitcoinov premieňajú elektrinu na digitálne peniaze pomocou matematiky a robia túto matematiku pomocou grafických kariet.

Ale toto zjednodušené vysvetlenie stačí na to, aby som uviedol dôležitý bod. Ťažba kryptomien je určite o výkone spracovania – preto sú návrhy distribuovaných čipov GPU lepšie pre väčšinu metód ťažby ako CPU. Je to však aj o efektivite: ak baník spotrebuje toľko elektriny, že spotrebuje účty za elektrinu rýchlejšie, než rieši hash a generuje mince, potom v skutočnosti stratí peniaze pre vlastníka. Ťažba sa teraz stala balansom medzi výberom najziskovejšej verzie kryptomeny, najvyššou dostupnou výpočtovou silou a využívaním tejto energie na maximálny úžitok bez toho, aby sa spotrebovalo viac elektriny ako v mraziarenskej uličke Wal-Mart.

Z tohto dôvodu je u bitcoinových baníkov v skutočnosti pravdepodobnejšie, že svoje GPU podbijú, než ich pretaktujú, ak sa vôbec obťažujú vykonať nejaké úpravy nastavenia svojho softvéru. Pretaktovanie ťažobného zariadenia so šiestimi GPU má menšiu výhodu ako jeden GPU v hernom počítači. Ťažiari bitcoinov sa oveľa viac zaujímajú o efektivitu ako o kričiacu polygónovú tlačnú silu, takže predstava, že by mali kartu prevádzkovať, kým sa neroztopí, naozaj neobstojí.

Navyše, GPU sú navrhnuté tak, aby bežali za tepla. Priemerný GPU dosiahne teploty medzi 50 °C a 70 °C, keď je pri veľkej záťaži, a dokáže to bez problémov udržať celé hodiny alebo dni.

Vzhľadom na to všetko by sme sa príliš netrápili. V skutočnosti je celkom možné, že karta zakúpená nová a používaná niekoľko rokov ťažkým hráčom bude menej spoľahlivá ako karta používaná na ťažbu, ak ju používateľ tvrdo pretaktuje a zaobchádza s ňou menej než pekne.

Možno budete musieť vymeniť niektoré ventilátory

Na modernej grafickej karte je jedna pohyblivá časť: chladiaci ventilátor. A keďže ventilátory na ťažobných súpravách sú zapnuté na konštantnej frekvencii viac-menej stále, je možné, že elektrické motory alebo ložiská v týchto ventilátoroch môžu byť podstatne slabšie a náchylnejšie na poruchu v karte používanej na ťažbu ako v typickejšia karta z druhej ruky.

Ale ani toto nie je až taká veľká vec. Väčšina hlavných sérií kariet má k dispozícii ventilátory na trhu s náhradnými dielmi a možnosti chladenia kvapalinou, najmä bežné karty strednej a vyššej kategórie obľúbené medzi ťažiarmi kryptomien. Ak sa ventilátory na vašej použitej karte vybijú, je ľahké ho vymeniť – ak ste niekedy nainštalovali chladič CPU, mali by ste to zvládnuť bez problémov. Mohli by ste dokonca využiť príležitosť upgradovať na systém chladenia kvapalinou alebo vyzdvihnúť rozbitú verziu tej istej karty a získať jej továrenský chladič.

V skutočnosti sú grafické karty, ktoré pochádzajú z prašného prostredia – alebo len od bývalých vlastníkov, ktorí dostatočne často nečistili svoje PC skrinky – pravdepodobne rovnako náchylné na zlyhanie ventilátora ako bývalé ťažobné karty.

Nákup ojazdených vždy prináša riziká, preto by ste mali byť stále opatrní

Takže sme zistili, že použité grafické karty z ťažobných zariadení nie sú obzvlášť zlé, aspoň pokiaľ ide o použitý hardvér. Ale stále sú to, viete, použitý hardvér. Nákup to bol skvelý spôsob, ako ušetriť peniaze (a niečo, čo by ste pravdepodobne mali robiť častejšie!), ale má aj svoje vlastné riziká.

Keď kupujete použité, vo všeobecnosti chcete mať niečo, čo zaručí váš nákup. eBay/PayPal a jeho vstavaná ochrana kupujúcich je dobrým príkladom a Amazon je vo všeobecnosti dobrým miestom na vyzdvihnutie použitého tovaru, pretože predajcovia nechcú riskovať ohrozenie účtov opakovanými správami od nešťastných kupujúcich.

Trhy medzi používateľmi majú tendenciu byť lacnejšie ako obe tieto možnosti, ale sú tiež riskantnejšie: ak miniete 250 dolárov za nešikovnú grafickú kartu na Craigslist alebo Facebook, existuje len malá možnosť odmeny. Caveat emptor, ako vždy. Možno by stálo za to poobzerať sa po novších kartách: okrem lepšieho výkonu a účinnosti vo všetkých cenových hladinách niektorí výrobcovia ako EVGA, Gigabyte a MSI umožňujú prenos záruk medzi vlastníkmi. Nahradia špinavé karty na základe sériových čísel, pokiaľ je dátum nákupu v záručnej dobe.

Ako už bolo povedané, ak trhy s kryptomenami budú pokračovať v páde, ako tomu bolo na začiatku tohto roka, pre každého, kto hľadá nový GPU, budú mať skutočne fantastické ponuky. Je možné, že sekundárny trh by mohol byť tak zaplavený, že aj nové karty sa prvýkrát po dlhej dobe dostanú pod odporúčané maloobchodné ceny. Po niekoľkých bezútešných mesiacoch nedostatku hardvéru to bude vítaná zmena pre hráčov PC na celom svete.

Obrázkový kredit: Newegg, Toyota, Wikimedia, ezphoto/Shutterstock