Technológia MetalFX od Apple je začiatkom hernej revolúcie na Macoch

Technológia Apple MetalFX AI upscaling prináša do zariadení iOS a macOS funkciu, ktorá chýba dokonca aj konzolám PlayStation 5 a Xbox Series X|S. Je to posledný zo série krokov, ktoré ukazujú, že spoločnosť to myslí s hraním opäť vážne.

MetalFX je doslovný menič hry

MetalFX je nová časť rozhrania Apple Metal API, ktorá umožňuje vývojárom hier pre Mac a iOS jednoducho využiť plný potenciál hardvéru Apple.

Rovnako ako systémy DLSS od NVIDIA a XeSS od Intelu, MetalFX využíva algoritmy AI na zvýšenie rozlíšenia výstupných snímok videohier. Napríklad GPU vo vašom Macu môže vykresliť hru v rozlíšení 1080p, ale MetalFX pracuje na tom, aby vyzerala ako 4K obrázok, pričom stále získava plynulejšie obnovovacie frekvencie základného rozlíšenia.

Schopnosť využiť AI na dosiahnutie dobrej rovnováhy medzi výkonom a kvalitou obrazu je kľúčovou technológiou moderného hrania a jej pridanie do Metalu dáva vývojárom hier nástroje na dosahovanie skvelých vecí na zariadeniach Apple.

Prvé hry MetalFX

Hlavné hry s MetalFX, o ktorých zatiaľ vieme, sú Resident Evil 8 Village, GRID Legends a No Man’s Sky. Všetky tri prichádzajú ako pôvodné hry Apple Silicon, ktoré využívajú MetalFX na zvýšenie kvality obrazu.

V čase písania článku je Resident Evil Village už v rukách recenzentov a dokonca aj technicky svedomití recenzenti sú ohromení. Vzhľadom na to, že aj tie najskromnejšie zariadenia Apple Silicon od spoločnosti Apple dokážu vďaka MetalFX pojať tieto hry, odstraňuje to ďalší dôvod, prečo vývojári hier vynechávajú počítače Mac.

MetalFX je čerešnička na Apple Gaming Pie

Väčšina ľudí nepovažuje Apple za hernú značku, ale pravdou je, že spoločnosť zarába na videohrách viac peňazí ako tri veľké značky herných konzol dokopy. Toto sa nestalo náhodou. Je to výsledok spoločného úsilia o zlepšenie platforiem iOS a macOS pre hráčov a vývojárov.

Je tiež ľahké zabudnúť, že Apple bol kedysi veľkým hráčom v oblasti hier. Hry ako Myst a Prince of Persia boli prvé počítačové hry Apple. Bungie, spoločnosť stojaca za úspešnou franšízou Halo, bola vývojármi hier pre počítače Mac, pričom strieľačky ako Marathon slúžili ako predchodca hry Halo. V skutočnosti bolo Halo pôvodne oznámené pre Mac!

Keďže počítače Mac stratili herný lesk, spoločnosť pracovala na vytvorení pevného základu pre hranie vo svojom ekosystéme, a to ešte pred MetalFX. Dobrým príkladom toho je, ako spoločnosť Apple nariadila štandard pre podporu ovládačov na svojich zariadeniach. To znamenalo, že akýkoľvek ovládač s certifikáciou MFi bude fungovať s hrou určenou pre daný štandard. V systéme Android sa rozšírili proprietárne štandardy, takže jedna hra môže fungovať s jedným ovládačom, ale nie s iným.

Ovládače Sony, Nintendo a Microsoft dnes bezproblémovo spolupracujú s produktmi Apple. Apple má svoju vlastnú hernú predplatiteľskú službu Apple Arcade a dokonca aj zariadenia ako skromná Apple TV majú teraz GPU, ktorý konkuruje Xbox One.

Počítače Apple Silicon Mac, dokonca aj základný M1 Air, sú tiež výkonnejšie ako konzoly predchádzajúcej generácie, porovnateľné s bežnými hernými počítačmi používanými typickými používateľmi Steamu, kde sú GPU ako NVIDIA GTX 1050 Ti stále rozšírené.

Zavedenie hardvérového a softvérového ekosystému je dôležité, ale rozhranie Apple Metal API to všetko spojilo. Je navrhnutý tak, aby z tohto hardvéru získal maximálny výkon minimalizovaním réžie. Niečo, čo je známe ako priblíženie sa k „holému kovu“ hardvéru. Preto ten názov!

Hranie mimo Mac

Po tomto všetkom majú počítače Apple Mac stále malý zlomok celkového podielu na trhu s počítačmi. Bez ohľadu na to, aké vítané môžu byť nástroje a hardvér, prečo by vývojári hier mali investovať do portovania alebo vývoja hier, ak je trh príliš malý?

Zatiaľ čo počítače Mac môžu mať malý podiel na trhu s notebookmi a stolnými počítačmi, mobilné zariadenia, ako sú iPhone, iPad a Apple TV, predstavujú oveľa väčšiu používateľskú základňu. Metal je zjednotený naprieč iOS aj macOS. Počítače Apple Silicon Mac používajú rovnaký softvérový kód ako všetky ostatné mobilné zariadenia Apple.

To znamená, že vývojári môžu použiť Metal a MetalFX na portovanie hier pre obrovské trhy iPhone a iPad a sprístupniť verziu tejto hry pre Apple Silicon Mac s malým alebo žiadnym dodatočným úsilím. Hranica medzi macOS a iOS sa s každou novou verziou každého operačného systému stiera a pod kapotou táto línia sotva existuje.

Ako príklad uvádzam, že No Man’s Sky prichádza aj na modely iPadov s čipmi M1 alebo M2, ktoré sú plné MetalFX a pravdepodobne s rovnakými vizuálnymi nastaveniami, aké by ste získali na Macu s rovnakými špecifikáciami. Apple má teraz hardvérové, softvérové nástroje a používateľskú základňu na inštaláciu, aby si získal veľký záujem vývojárov hier, teraz len čas ukáže, či sa chopia návnady a urobia z hrania na Macu skutočnú možnosť, a nie predmet vtipov.