Čo pre vás znamená kúpa Activision Blizzard od spoločnosti Microsoft

Microsoft oznámil svoj zámer kúpiť Activision Blizzard za 68,7 miliardy dolárov, čo predstavuje najväčšiu samostatnú akvizíciu v histórii videohier. Čo by teda dohoda mohla v konečnom dôsledku znamenať pre ľudí, ktorí majú radi hry?

Do Game Passu prichádzajú ďalšie hry

Microsoft vo veľkom vsádza na Game Pass do budúcnosti. Služba, kde hráči môžu každý mesiac platiť paušálny poplatok a mať prístup k obrovskému katalógu hier na požiadanie, dosiahla v januári 2022 25 miliónov predplatiteľov. Spoločnosť tento model zdvojnásobila pridaním Xbox Cloud Gaming, ktorý znamená, že na používanie Game Pass už nepotrebujete ani konzolu.

Na akvizície, ako je Activision Blizzard, by sa malo pozerať cez objektív obchodného modelu spoločnosti založeného na predplatnom. Keď Microsoft získal ZeniMax Media (vrátane Bethesdy), do Game Pass pribudlo obrovské množstvo titulov. To zahŕňalo staršie hry Fallout a Elder Scrolls, ale aj novšie tituly ako Dishonored 2 a prepracované opätovné vydanie Quake II hneď po spustení.

Dohoda Activision prinesie obrovské množstvo titulov Activision do Game Pass pre Xbox a PC. To by mohlo zahŕňať tituly vyrobené pre staršie platformy, ako sú Xbox 360 a Xbox One, čo už Microsoft urobil s inými franšízami, ktoré zastrešil, ako sú Psychonauts (Xbox) a RAGE (Xbox 360).

To platí aj pre nové vydania Activision. Microsoft výrazne propagoval myšlienku, že všetky nové tituly prvej strany prídu do Game Pass v deň vydania. Preto je veľmi pravdepodobné, že budúce vydania Call of Duty a Diablo budú predplatiteľom Game Pass k dispozícii ako súčasť ich predplatného, hneď ako budú pripravené.

Bude Game Pass drahší?

Game Pass Ultimate s cenou 14,99 $mesačne je práve teraz fantastickou ponukou pre hráčov. Za cenu troch plnohodnotných titulov ročne môžete mať prístup k stovkám, vrátane veľkých AAA vydaní ako Halo a Forza, ale aj k menším nezávislým skvostom a neformálnym zážitkom . Čím viac hier sa pridá, tým lepšia je hodnotová ponuka.

Kedy teda bude mať Game Pass svoj „Netflix moment“ a vyšplhá sa až na 18 alebo 20 dolárov mesačne? Môže to ešte chvíľu trvať. Microsoft je stále v plnom súťažnom režime. Keďže sa šíria fámy, že sa Sony chystá vstúpiť aj do modelu predplatného typu „všetko, čo môžete zjesť“, zdá sa, že teraz nie je vhodný čas na zatiahnutie koberca.

Ďalšia vec, ktorú si treba zapamätať, je, že na rozdiel od Netflixu má Microsoft iné spôsoby, ako zarobiť peniaze. Zatiaľ čo poplatky za predplatné financujú veľa z toho, o čo sa Microsoft snaží, spoločnosť prevádzkuje aj výklady na PC aj Xbox. Existujú mikrotransakcie pre hry ako Halo a tituly battle royale, ktoré čoskoro získame, ako Call of Duty: Warzone. K dispozícii sú balíčky DLC a brány skorého prístupu pre hry ako Forza.

A potom Microsoft vyrába aj hardvér. Zatiaľ čo konzoly sú tradične vnímané ako stratoví lídri, úspory z rozsahu ich nakoniec dobehnú a hardvér prinesie malý zisk. Takže aj keď je pravdepodobné, že cena Game Pass sa nakoniec zvýši (ako je to v prípade takmer každej služby a komodít), možno sa dočkáme ešte niekoľkých akvizícií, kým sa tak stane.

Tituly Activision Blizzard budú pravdepodobne exkluzívne pre Xbox

Microsoft už urobil vyhlásenie, že existujúce zmluvy Activision budú dodržané. Toto je jasná voľba, pretože porušenie takýchto zmlúv by mohlo viesť k súdnym sporom a podporovať zlú vôľu v komunite. Od katastrofálneho spustenia konzoly Xbox One počas éry Dona Matricka bol Microsoft v „režime dobrého chlapa“ a takýto krok by nebol populárny.

To isté sa stalo, keď Microsoft získal Bethesdu v rámci dohody ZeniMax Media. Deathloop bol vydaný, ako bolo sľúbené, v roku 2021 exkluzívne pre PlayStation 5, pretože táto dohoda bola podpísaná dlho pred akvizíciou. V roku 2022 vyjde GhostWire: Tokyo (ďalší titul Bethesda) pre PlayStation 5 v podobnej ponuke.

Napriek nejasne formulovaným uisteniam pre hernú komunitu v čase dohody Microsoft uviedol, že budúce tituly od vývojárov, ako je Bethesda Softworks, nebudú vydané na hardvér Sony. To znamená, že dlho očakávané pripravované sci-fi RPGSkyrimvo vesmíre Starfield bude exkluzivitou konzoly Xbox.

Vyjde teda Call of Duty nakoniec iba pre Xbox a PC? Ťažko povedať s istotou, ale ďalšie tri tituly z franšízy CoD vyjdú na PlayStation. Spoločnosť Microsoft neposkytla žiadne záruky, že franšíza prežije na PlayStation aj mimo súčasných zmluvných dohôd.

— Phil Spencer (@XboxP3) 20. januára 2022

Spoločnosť Microsoft však v minulosti vždy neobmedzovala svoje duševné vlastníctvo (IP) na Xbox. Minecraft je skvele dostupný na všetkom, vrátane systémov Sony a Nintendo. Je tiež vysoko pravdepodobné, že free-to-play battle royale Warzone zostane na viacerých platformách, pretože je to najlepšia cesta Microsoftu na zarábanie peňazí.

Viac IP môže znamenať viac hier

Nie ste sami, kto si myslí, že Activision za posledné desaťročie stagnoval. Spoločnosť vždy šla do toho, čo funguje, a preto sme v minulosti videli toľko hier Guitar Hero a Tony Hawk. To je tiež dôvod, prečo sa v poslednom čase v mnohých kruhoch stali známymi ako „spoločnosť Call of Duty “.

Napriek tejto povesti mal Activision Blizzard obrovské množstvo IP. Mnohé z týchto hier boli neoprávnene odložené, pretože nikdy nedosiahli závratné výšky titulu Call of Duty , ale akvizícia spoločnosti Microsoft umožňuje novým vlastníkom čerpať z obrovského množstva odložených franšíz.

Patria sem klasiky ako Pitfall a King's Quest, návraty ako Crash Bandicoot a Prototype, staršie počítačové hry ako HeXen a Interstate '76 a obľúbené stratégie Caesar a StarCraft. Niektoré tituly ako Tony Hawk’s Pro Skater a Guitar Hero alebo DJ Hero by dokonale zapadli do formy Game Pass.

Microsoft neminul takmer 69 miliárd dolárov len na vytvorenie novej Call of Duty hry raz za rok, no ešte sa uvidí, koľko z tohto katalógu opäť uzrie svetlo sveta. Minimálne by sme sa mali dočkať štedrej pomoci starších titulov pridaných do Game Pass. Čo sa týka Call of Duty? To je jedna oblasť, v ktorej by sme mohli vidieť menej hier, pretože jediná franšíza Microsoftu, ktorá sa blíži k ročnému vydaniu, je Forza.

Táto dohoda by mohla zmeniť svet (of Warcraft)

Activision môže byť najlepšie známy pre strieľačky a plastové gitary, ale Blizzard slúži inej demografickej skupine. Napriek úspechu v uvádzaní obrovských franšíz na trh spoločnosť už niekoľko rokov veľa neurobila, okrem toho, že sa ocitla zapletená do podobných škandálov ako jej materská spoločnosť.

Akvizícia Microsoftu vyvolala diskusie o tom, čo sa stane s Blizzardom a jeho existujúcimi službami. Microsoft mohol zahrnúť predplatné World of Warcraft s Game Pass Ultimate, čo by mohlo dať masívnemu multiplayerovému online RPG (MMORPG), ktoré bolo uvedené na trh v roku 2004, nový dych.

Blizzard produkuje aj ďalšie hity ako Diablo  a Overwatch, pričom oba majú pokračovanie vo vývoji a oba sa teraz pravdepodobne dostanú do hry Game Pass v prvý deň vydania. Potom je tu Battle.net, proprietárny spúšťač spoločnosti Blizzard, ktorý je potrebný pre tituly ako World of Warcraft.

Začlenenie Battle.net do existujúcej infraštruktúry Microsoft Store alebo Xbox Live je väčšou úlohou, ako sa na prvý pohľad môže zdať. Blizzard je spoločnosť, ktorej sa podarilo vybudovať skutočnú komunitu okolo svojich hier a zmena infraštruktúry, ktorá túto komunitu podporuje, nemusí pre Microsoft dopadnúť dobre.

Plány pre Metaverse

Vo vyhláseniach spoločnosti Microsoft bol spomenutý ďalší koncept, ktorý prevzali predajne ako Bloomberg. Tlačová správa spoločnosti tvrdila, že dohoda „poskytne stavebné bloky pre metaverzu“ v úvodnom odseku. Čo to teda znamená pre bežného používateľa?

Ak si nasadíte skeptický klobúk, zmienky o zatiaľ nedefinovanom „metaverze“ by mohli byť investorom a akcionárom vnímané len ako slovná služba. Vyjadrite sa takto: keď spoločnosť, v ktorej máte finančný podiel, odkúpi spoločnosť obchodujúcu s približne 65 USD za akciu za neuveriteľných 95 USD za akciu, môžete pochybovať o vízii takejto dohody. Jedna jednoduchá oprava? Porozprávajte sa, čo by dohoda mohla znamenať pre budúcnosť hrania.

Slovo „metaverse“ je teraz naozaj in. Je to módne slovo a dalo by sa tvrdiť, že koncept rozmazanej hranice medzi digitálnym a skutočným svetom existuje tak dlho, ako pretrvávajúce online svety (ako World of Warcraft a Second Life< /em>) ozdobili internet. Microsoft pravdepodobne chce byť videný, ako keby aj oni boli v trende, keďže spoločnosti ako Facebook (teraz Meta) prebudovali tento koncept priamo na seba.

Hráči sú už dobre oboznámení s tým, čo sa teraz nazýva metaverza, a hoci technológia bude ďalej stierať hranice medzi svetom, v ktorom žijeme, a svetom, v ktorom hráme, myslím si, že akvizícia Microsoftu má s týmto konceptom pravdepodobne málo spoločného. Oveľa pravdepodobnejšie je hra za viac IP, na ovládanie väčšej časti priestoru bežnej konzoly a na rozšírenie Game Pass na jedno miesto, kde by ste mali hrať svoje hry.

Je to tiež preventívny krok v priestore, ktorý neustále rastie, a na trhu, ktorý má z roka na rok väčšiu hodnotu. Ak dnes zaplatíte 69 miliárd dolárov, za päť alebo desať rokov nebudete musieť zaplatiť 169 miliárd dolárov, aby ste vlastnili podobný kúsok trhu.

PC hráči môžu byť najväčšími víťazmi

Microsoft berie PC hranie už niekoľko rokov veľmi vážne. Predtým exkluzívne tituly pre Xbox, ako sú Halo a Forza, teraz začínajú prvý deň na PC, pričom PC Game Pass ponúka serióznu ponuku, ak hráte hry v systéme Windows.

Aj keď by sa dalo tvrdiť, že Sony je najväčším porazeným, najväčšími víťazmi môžu byť PC hráči. Ak nechcete platiť za predplatné Game Pass na PC, nemusíte, ak si namiesto toho radi kúpite svoje hry. Koniec koncov, Microsoft opäť začal umiestňovať hry na Steam, vrátane Halo.

Tituly Activision, ktoré boli predtým exkluzívne pre Battle.net, by mohli opäť skončiť na Steame. To zahŕňa Call of Duty alebo dokonca World of Warcraft. Vďaka záväzku spoločnosti Microsoft k počítaču ako platforme by budúce tituly Activision mohli byť vydané na Steame v prvý deň, rovnako ako na Xbox a Game Pass.

To všetko súvisí so skutočnosťou, že spoločnosť Microsoft nevyhnutne nepotrebuje, aby ste si kúpili Xbox, ale skôr si predplatili jeho služby. Dominový efekt väčšieho záväzku voči počítaču je dobrý pre každého, kto sa považuje za hráča na PC a herný priestor ako celok.

Konsolidácia je v konečnom dôsledku zlá vec, však?

Užší herný horizont znamená menšiu konkurenciu a menšia konkurencia zvyčajne znamená horšiu ponuku pre zákazníka. „Disneyfikácia“ franšíz ako Star Wars a Marvel je často chválená ako jeden z príkladov toho. Spoločnosti ako Activision a EA boli vyzvané, aby prehltli milovaných vývojárov ako Maxis a Bullfrog, len aby ich uzavreli. To zvyčajne vedie k tomu, že sa vyrába menej hier.

V tomto prípade však Activision v skutočnosti nesúťažil mimo nových hier Call of Duty. Spoločnosť využíva obrovské množstvo IP s nereálnymi očakávaniami úspechu, ktoré stanovila ročná franšíza číslo jedna v predaji. Blizzard sa tiež rozpadá, zamestnanci odchádzajú a vy nemáte telefóny? momenty demonštrujúce, že tí, ktorí rozhodovali na vrchole, boli do značnej miery mimo kontakt s lojálnou fanúšikovskou základňou.

Obe spoločnosti boli v správach z nesprávnych dôvodov, vrátane obvinení zo zneužívania na najvyšších úrovniach manažmentu. Ak vám záleží na ľuďoch, ktorí robia vaše hry, viete, že sa niečo muselo zmeniť.

— Phil Spencer (@XboxP3) 18. januára 2022

Pre porovnanie, Microsoft robí všetko pre to, aby posilnil svoju reputáciu a ponuku Game Pass. „Uniknuté“ e-mailové komentáre Phila Spencera o prehodnotení vzťahu Microsoftu so spoločnosťou v dôsledku najnovšieho škandálu dávajú dôvod na opatrný optimizmus. Vedúci spoločnosti Microsoft Gaming už vyjadril náklonnosť k franšízam ako HeXen a Guitar Hero, a hoci to má ďaleko od oficiálnych oznámení, je to pozitívny signál.

Vďaka rastúcej mainstreamovej príťažlivosti hier ako média a demokratizácii nástrojov sa dnes vyrába viac hier ako kedykoľvek predtým. Veľká časť hernej komunity nehrá AAA tituly a mnohí ďalší radšej hrajú hry na svojich telefónoch.

Táto dohoda sa dotýka jedného rohu herného priemyslu, ale existuje veľa ďalších priestorov, ktoré neustúpia. Je to veľký problém, ak je vašou obľúbenou hrou Call of Duty, ale ak máte väčšiu pravdepodobnosť, že budete mať nos v najnovšom titule s predbežným prístupom na Steame alebo v nejakom čudnom hernom záseku na itch.io, môže ti to byť jedno.