Budúcnosť mozgových implantátov je takmer tu. Ste na to?

Spoločnosť Neuralink je na dobrej ceste začať testovať svoju implantačnú technológiu na ľuďoch a zdá sa pravdepodobné, že mozgové implantáty budú pripravené na použitie ľuďmi v priebehu tohto storočia, skôr ako neskôr. čo to pre teba znamená?

Čo je to BCI alebo rozhranie mozog-počítač?

Názov „rozhranie mozog-počítač“ vám už hovorí väčšinu toho, čo potrebujete vedieť, ale v podstate je to priama cesta komunikácie medzi neurónmi vášho mozgu a počítačovým systémom.

BCI existujú už dlho a úspešne sa používajú na to, aby napríklad paralyzovaným ľuďom umožnili ovládať robotické ruky iba myšlienkou. BCI sa líšia od zariadení, ktoré napríklad čítajú signály z vašich svalov alebo sú spojené s nervami mimo vášho mozgu, ale tieto technológie zjavne súvisia s BCI.

V prípade prototypu Neuralink pozostáva z neuveriteľne jemných elektród označovaných ako „neurálne vlákna“, ktoré sú inštalované robotickým systémom spolu s pripojeným zariadením Link. Napájanie sa prepájaciemu zariadeniu dodáva bezdrôtovo bez toho, aby bolo potrebné prerušiť pokožku. Staršie BCI zariadenia, ako napríklad tie od BrainGate, vyžadujú port, ktorý spája mozog s vonkajším svetom. Takže plne utesnený implantát, ako sľubuje typ Neuralink, by už bol veľkým pokrokom.

Lekárske implantáty vs. voliteľné implantáty

V tomto ranom štádiu Neuralink ponúka svoj implantát ako zdravotnícku pomôcku novej generácie. Poskytnúť spojenie medzi rôznymi časťami mozgu a počítačovými systémami, ktoré môže pomôcť obnoviť zrakové, sluchové, motorické a kognitívne funkcie. Je dôležité pochopiť, že Neuralink sa snaží zdokonaliť spojenie, nie počítačovú technológiu, ktorá tieto riešenia skutočne poskytne, ale tieto druhy medicínskych aplikácií sú súčasťou plánu.

Neexistuje spôsob, ako podceniť, aké dôležité sú technológie BCI, ktoré by mohli pomôcť ľuďom s hlbokými neurologickými problémami, a nikto vážne nenamieta proti tejto aplikácii. Z dlhodobého hľadiska je však myšlienkou implantátov, ako je príklad Neuralink, že ľudia, ktorí sú inak úplne zdraví, sa rozhodnú pre inštaláciu BCI.

Keď presuniete zariadenie ako BCI zo záchranného alebo regeneračného lekárskeho zariadenia na voliteľnú operáciu, úvahy sa zmenia. Žiadna operácia totiž nie je triviálna a bez rizika.

Výhody augmentácie a BCI

Umelé zväčšovanie ľudí je vedná oblasť, ktorá rýchlo napreduje. Teraz existujú protetické končatiny, ktoré sa môžu pohybovať v reakcii na signály z nervov alebo zostávajúceho svalového tkaniva. Existujú dokonca aj končatiny, ktoré dokážu napájať pocity, ako je dotyk, späť do mozgu!

Keďže technológia nemá žiadne obmedzenia okrem fyzikálnych zákonov (a akí sme inteligentní), je logické, že niektoré z týchto náhradných dielov budú nakoniec lepšie ako mäsité kúsky, ktoré tam boli pôvodne. V tomto zmysle bolo napísaných veľa cyberpunkových fikcií, ale realita tejto situácie môže byť bližšie, než si väčšina ľudí uvedomuje.

Ak by ste mohli ovládať svoje zariadenia iba pomocou sily myslenia, lietať s dronom, ako keby to bolo predĺženie vášho tela, alebo vysielať zážitky z VR priamo do vášho mozgu, koľko ľudí by sa postavilo na tento postup?

Toto je otázka, na ktorú si možno budete musieť odpovedať sami v priebehu 21. storočia, alebo to môže byť otázka, ktorej budú čeliť vaše deti. Môže to byť obzvlášť ťažká voľba, keď ľudia, ktorí sa prihlásia na implantáciu, môžu mať kognitívne výhody, ktoré ich robia vhodnejšími ako zamestnancov alebo im umožňujú dosiahnuť viac ako tým, ktorí implantáty odmietajú.

Od kybernetickej bezpečnosti k kyborgskej bezpečnosti

Útok škodlivého softvéru na váš počítač alebo napadnutie jedného z vašich online účtov môže byť katastrofálne. Bolo by však oveľa horšie, keby vám niekto hackol mozgový implantát – nielen z hľadiska súkromia, ale aj z dôvodu, že máte v mozgu zákerného herca. Za predpokladu, že BCI nakoniec dodajú informácie do nášho mozgu, a nie len čítanie nervovej aktivity, otvára to potenciál pre skutočné hackovanie mozgu.

Znie to prehnane? No, okrem pomerne hrubého „hackovania“, ktoré umožňuje psychológia (a marketéri ho s chuťou využívajú), existujú zariadenia, ktoré už dokážu doslova zmeniť váš názor.

Napríklad pomocou transkraniálnej magnetickej stimulácie je možné zmeniť spôsob, akým ľudia uvažujú o morálnych rozhodnutiach. Ak máte v mozgu zariadenie, ktoré dokáže priamo stimulovať vaše neuróny, môže ich stimulovať, aby ste videli alebo počuli veci, ovplyvnili váš emocionálny stav alebo v určitom pokročilom bode budúcnosti vám doslova vložili myšlienky do hlavy. To všetko sú problémy, ktoré bude potrebné riešiť serióznym spôsobom, no faktom zostáva, že dokonalá bezpečnosť neexistuje.

Platí to najmä preto, že BCI je užitočný iba vtedy, ak sa dokáže pripojiť k veciam mimo mozgu, a to platí aj pre súčasné implantáty, ktoré majú bezdrôtovú technológiu, ktorú môžu lekári použiť na získanie diagnostických informácií alebo zmenu nastavení. To je dôvod, prečo hackeri dokázali umiestniť malvér na kardiostimulátory.

Nebezpečenstvo zastarania implantátu

Ak si myslíte, že tlak na kúpu nového iPhonu každé dva alebo tri roky je intenzívny, porozmýšľajte o mozgovom implantáte, ktorý je tak zastaraný, že musíte podstúpiť ďalšiu operáciu na jeho upgrade. Aj keď nepochybujeme o tom, že dizajnéri BCI sa budú snažiť, aby ich systémy boli čo najodolnejšie pre budúcnosť, tempo vývoja technológií to robí nevyhnutným.

A čo neinvazívne BCI?

Vloženie elektród do mozgu človeka práve teraz ponúka zďaleka najpresnejší a najbohatší spôsob, ako zistiť, čo sa deje vo vašej sivej hmote, no nemusí to byť jediný spôsob. Neinvazívne BCI, ako napríklad ten, ktorý vyvinuli výskumníci z Carnegie Mellon, dokážu čítať informácie z vášho mozgu bez toho, aby sa v nich niekto hrabal. Tieto technológie sú tiež na vlastnej vývojovej trajektórii a možno jedného dňa budú také dobré ako implantovateľné BCI, čo by z nich z rôznych dôvodov urobilo preferované riešenie.

Dali by ste si mozgový implantát?

Za predpokladu, že produkt ako Neuralink je bezpečný a funguje tak, ako je inzerované, nechali by ste niekoho vyvŕtať dieru do vašej lebky, aby vám ju nainštaloval? Aký úžitok by ste potrebovali z takéhoto zariadenia, aby vám invázia na neurológiu stála za to? Nikto z nás nebude vedieť, kým sa skutočne nebudeme musieť rozhodnúť, ale je dobré o tom začať uvažovať už teraz, pretože ten deň je za rohom.