Prečo nie sú digitálne hry lacnejšie ako fyzické?

Digitálne hry rýchlo predbiehajú fyzické videohry ako preferovaný spôsob nákupu herných titulov. Napriek tomu, že digitálne hry sú bez mnohých nákladov na distribúciu fyzických hier, často stoja rovnako alebo dokonca viac ako ich náprotivky na fyzických diskoch. Ale prečo?

Prečo by mali byť digitálne hry lacnejšie ako fyzické?

V začiatkoch digitálneho hrania, keď sa mnohí z nás pozerali na naše mizerné dial-up modemy a verili, že to nie je možné, bolo jednou z výhod ponúkaných digitálnych hier zníženie nákladov.

Umiestniť hru v krabici na pulty obchodov je predsa drahé. Konečná cena, ktorú ste zaplatili pri pokladni, kombinuje výrobu, dopravu a ziskovú maržu predajcu. Je teda rozumné očakávať, že tieto úspory nákladov by sa mali preniesť na hráčov.

V praxi sa to v skutočnosti neuskutočnilo. Môžete očakávať, že za digitálnu kópiu hry zaplatíte rovnakú cenu ako v kamennom obchode. Pri uvedení na trh môže byť hra dokonca lacnejšia v obchode, pretože maloobchodníci si znížia svoje vlastné ziskové rozpätie, aby sa dostali cez dvere a možno predali niekoľko ďalších položiek okrem horúcej novej hry.

Digitálne hry sú ocenené za maloobchodnú paritu

Paradoxne, hlavný dôvod, prečo platíte rovnako za digitálnu verziu hry, súvisí s tými istými fyzickými obchodmi. V súčasnosti zostávajú maloobchodníci kľúčovou súčasťou predajnej siete pre videohry a videoherný hardvér. Ak digitálne výklady od Sony, Microsoft a Nintendo výrazne podhodnotia maloobchodníkov, tí istí maloobchodníci sa môžu rozhodnúť, že fyzické hry nebudú skladovať vôbec. Ešte horšie je, že môžu prestať ukladať na svoje police súvisiace položky, ako sú herné konzoly a príslušenstvo.

Digitálne hry rýchlo rastú, no ani zďaleka to nie je de facto spôsob nákupu videohier. Ak by predajcovia zavreli výrobcov konzol, videli by, že polovica ich tržieb sa vyparí na územiach s dobrou penetráciou internetu – a takmer úplne zmizne na územiach so slabým širokopásmovým pokrytím.

Okrem tejto potreby udržať maloobchodníkov šťastných a na palube je len malá motivácia znižovať ceny. Digitálne hry sú napokon aj ziskovejšie, keď si majiteľ platformy môže do vrecka vložiť peniaze, ktoré by išli do maloobchodného dodávateľského reťazca.

Digitálne hry majú skryté náklady

V záujme spravodlivosti je dôležité uznať, že s digitálnymi hrami sú spojené náklady, ktoré fyzické hry nemajú. Najzrejmejším je, že digitálne hry potrebujú infraštruktúru na ich údržbu. Hra musí byť uložená v dátovom centre a poskytovaná používateľom na celom svete pomocou najvyššej šírky pásma.

Keď si kúpite fyzický herný disk, poskytovateľovi platformy nič nestojí za to, že bude sedieť na poličke. Nové digitálne hry čiastočne dotujú údržbu starších hier, ktoré sa už nemusia toľko predávať. Ak chcete neobmedzený prístup na sťahovanie digitálnych hier, niekto musí zaplatiť za systém, aby to bolo možné.

Samozrejme, existuje niekoľko alternatívnych modelov. Dobré staré hry vám umožňujú stiahnuť kópiu všetkých digitálnych hier, ktoré si kúpite, bez DRM. Steam umožňuje používateľom ukladať offline zálohu, hoci je potrebné ju odomknúť online kontrolou.

Samozrejme, aj fyzické hry potrebujú v modernej dobe túto infraštruktúru, aby umožnili záplaty. Vo väčšine prípadov sú však tieto aktualizácie voliteľné a stále predstavujú nižšie náklady ako poskytovanie plných hier ako predajný kanál prvej línie.

Digitálne hry ťažia z dynamického predaja

Digitálne hry môžu mať štandardné maloobchodné ceny pri uvedení na trh, ale môžu ťažiť zo skorého a častého predaja. Digitálne hry ponúkajú vývojárom a držiteľom platforiem okamžité a podrobné údaje o predaji. Môžu reagovať na pokles predaja titulu a zistiť saturáciu trhu pri aktuálnej cene hry.

Takže hoci počiatočná požadovaná cena môže byť rovnaká medzi fyzickými a digitálnymi hrami, je nepravdepodobné, že skutočne zaplatíte celú sumu. Fyzické hry tiež zažívajú výpredaje a existuje trh s použitými hrami, ktorý v súčasnosti na digitálnych platformách úplne chýba.

Kedy budú digitálne hry lacnejšie?

Je ťažké si predstaviť situáciu, v ktorej budú mať digitálne hry, najmä na konzolách, nižšie ceny ako fyzické hry. Ak by sa fyzické hry nakoniec vydali cestou dodo, potom argument maloobchodnej parity už nebude existovať. Vo svete PC hier je to už pravda a PC hry vo všeobecnosti stoja menej ako ich fyzické konzolové náprotivky.

Vo svete konzol môže prechod na plne digitálny herný trh v skutočnosti viesť k vyšším cenám. Na rozdiel od otvoreného trhu s počítačovými hrami s mnohými konkurenčnými digitálnymi výkladmi, na konzolách len digitál znamená úplný cenový monopol. S jediným miestom na nákup konzolových hier by ste museli buď zaplatiť požadovanú cenu, alebo sa zaobísť bez hry.

V konečnom dôsledku budú ceny digitálnych hier na úrovni, ktorú sú hráči ochotní zaplatiť. Jediný spôsob, ako to zmeniť, je zdržať sa nákupu hier, keď sú drahšie, ako si myslíte, že by mali byť. Ak to urobí dostatok hráčov, ceny nemajú inú možnosť, ako sa zmeniť.